美国“牛人”舍命追风

  狂风怒吼，柚子般大小的冰雹倾盆而下，巨型烟斗状龙卷风回旋在地平线上……这些地球上来势最凶猛的暴风所到之处无不是浩劫一片，但是对于一些人来说，奔波上百数千公里去追拍一场龙卷风，却是他们不惜牺牲性命的梦想。他们便是“追风者”！4月1日，为纪念去年不幸遇难的一位追风者，英国媒体首次披露了他们的一组罕见照片。

  传世照片悼念“追风者”

  据英国媒体1日报道，可怕的龙卷风来临，对于大多数人无疑是人间地狱，但是对于一些人来说，经历一场全速龙卷风却是他们的梦想。

  “追风者”是一个人数并不多的冒险者组织，他们会因追踪龙卷风，一览无余观察龙卷风而兴奋不已。在这群追逐者看来，为了找到“最爱”，每天驾车800公里算不上什么。追逐者中有科研人员，当地电视记者以及冒险爱好者。

  英国媒体4月1日获得授权公开的这些照片，由两位著名“追风者”迈克·霍林斯海德和埃里克·恩古扬拍摄。照片既显示了龙卷风的致命危险，也展示出它美得惊人的一面。2007年底，埃里克在拍摄龙卷风时不幸遇难。英国媒体特此刊发了他们拍摄的龙卷风照片，以兹纪念。

  “龙卷风领地”天生成

  至今气象学家仍旧无法清楚解释龙卷风的生成机制，更不可能预测何时或何地会发生龙卷风。通常认为龙卷风的形成与局部地区受热引起上下强对流有关，但强对流有时又未必产生龙卷风。

  美国每年遭受多达800次龙卷风袭击，大部分龙卷风肆虐于中西部大草原，这里也是“追风人”称之为“龙卷风领地”的地方。

  美国龙卷风密集的起因可能是美国中西部独特的天气。这里常有的低压系统使得墨西哥南部湿润温暖的气流流向落基山脉，迎头撞上冷而干的气流及西部沙漠温暖而干燥的气流。相冲突的大气产生了快速旋转的大块气团，也叫超级雷雨云。大团上升气流在闷热的午后形成，并开始旋转，很快形成独特的黑色猪嘴云。当黑色猪嘴云接触到地面的时候，龙卷风就诞生了，风速可达每小时480公里。

  “追风人”很快就能学会观测天气征候，根据云层形状预测是否会发生龙卷风。尽管龙卷风能连根拔起树木，把整座城镇夷为平地，但令“追风人”陶醉的正是追逐的兴奋和它最狂野绚烂的自然美景。

  （辛浪）

  追风者手记

  美国著名气象摄影师埃里克·恩古扬和迈克·霍林斯海德是世界上为数不多的“追风者”成员，他们经常冒着生命危险、奔波数百公里去拍摄极其震撼和极具破坏力的现象。以下是他们合作出版的新书《追风者》中摘录的拍摄手记——

  在内布拉斯加和南达科他州的无人区，我几乎开了1小时车，最终让我碰到了这个罕见的龙卷风。它直冲云霄，个头绝对大。它形成得非常迅速，而且直径不断增大，我所在的区域很快就下起了雨。

  和以往接触的龙卷风不同，这个家伙显得很安静，移动缓慢，甚至可以说是静止。原本我打算在它前方多观察一会儿，没想到在我西面，又有一个龙卷风在“发育”。

  我赶紧跳上车，调整了路线，跑到了这两个“大家伙”的东面……这情形太惊人了，整个天空都被它们遮住。

  □名词解释

  龙卷风

  龙卷风是一种爆发力很强、极具破坏力的气旋，其直径由数十米至数百米不等，平均约为250米。它就像一个漏斗，自云底向下伸展至地面，整个漏斗状云柱本身绕着一个近似垂直的中心轴呈反时针方向急速旋转，同时向前行进。

  龙卷风就像一个巨大的吸尘器，一般移动时速为55公里左右，有时甚至可达每秒300米，超过声速。所经之处无不满目疮痍。移动路径平均在5到10公里之间，也有长达300公里的纪录。其持续寿命有些不到一分钟，有些则可维持数小时，平均历时不到10分钟便“寿终正寝”了。